LOS CRÍPTIDOS DEL BLOG SAVINGSPOT (Mapas e ilustraciones de Laimute Varkalaite). Por María Casbas. (Tomado de www.traveler.es)

Dedicado a Juan Manuel

Las criaturas mitológicas han fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales: desde temibles gigantes, misteriosas sirenas y astutos trolls hasta furiosos dragones, elfos mágicos y ninfas de los bosques.

Las leyendas e historias sobre estos seres se han ido transmitiendo de generación en generación, alimentando así el imaginario mitológico de las culturas de todos los países del mundo.

La criptozoología (del griego κρυπτος cryptos ‘oculto’, ζωος zoos ‘animal’ y λογος logos ‘estudio’) es el estudio de los animales ocultos o desconocidos cuya existencia no ha sido probada como animales extintos, mitológicos o folclóricos.

Los seres de interés criptozoológico se denominan críptidos y el blog SavingSpot los ha recogido en una serie de mapas facinantes creados por Laimute Varkalaite.

AMÉRICA DEL NORTE Y CENTRAL

La criatura mítica más famosa de Estados Unidos es el Sasquatch (también conocido como Bigfoot o Pie Grande), un humanoide peludo que habita en el bosque.

Sasquatch (de la palabra salish se’sxac, que significa «hombres salvajes») ha estado eludiendo su captura durante más de dos siglos, ayudado por el engaño ocasional para mantener alejados a los criptozoólogos y al propio FBI.

Por otra parte, el críptido más famoso de Canadá se llama Windigo, una criatura mitológica que aparece en las leyendas de los pueblos algonquinos de la costa este y de la región canadiense de los Grandes Lagos.

EUROPA

El dragón es el críptido más buscado en Reino Unido Suiza, Liechtenstein, San Marino e Italia. De hecho, el dragón galés incluso aparece en la bandera.

Se dice que el dragón de Gales fue descubierto en un lago subterráneo debajo de la colina Dinas Emrys en el siglo V. En 1945, un lago y una fortaleza que datan del siglo V fueron encontrados durante los trabajos de excavación en la colina.

En España y Portugal, el críptido más temido por los niños (y los no tan niños) es el Coco, una criatura ficticia de origen ibérico, con cuya presencia se amenaza a los pequeños que no quieren dormir. Incluso hay una obra de Goya titulada Que viene el Coco.

¡Que viene el Coco!© CashNetUSA

El Tur es un toro gigante muy conocido en Bosnia y Herzegovina, que vive bajo tierra sobre la cabeza de un pez gigante que nada en un mar infinito.

El toro solo necesita mover la oreja para causar un terremoto en la superficie. Afortunadamente, hay una mosca que zumba alrededor de la cabeza de Tur, asustándole para que se quede quieto.

La Baba Yaga es el críptido más famoso en Bielorrusia, Bulgaria, Montenegro, Polonia, Rusia, Eslovaquia y Ucrania. Este ser es muy recurrente en la tradición eslava y tiene un aspecto de mujer vieja y terrorífica. Vive en una choza con patas de gallina.

El vampiro es el ser mitológico por excelencia en Serbia, Kosovo, Macedonia y Lituania; mientras que el nomo es el más popular en Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos.

Otros seres igual de curiosos son los elfos (Suecia), el trol (Noruega), el leprechaun (Irlanda), la gárgola (Francia), el gólem (República Checa), el grifo (Grecia), el centauro (Chipre) y el gigante (Estonia).

Las criaturas mitológicas más famosas de Europa© CashNetUSA

AMÉRICA DEL SUR

Una de las criaturas mitólogicas más famosas de toda América del Sur es la Tunda, muy conocida en Colombia. Se trata de una bruja con el poder de transformarse en el objeto de tu deseo (antes de chuparte la sangre).

Sus víctimas son hombres infieles y niños traviesos, a quienes la Tunda atrae cambiando de forma para parecerse a su amante o madre. La única forma de detectarla es revisar sus piernas: la que falta ha sido reemplazada por un molinillo o cuchara de madera.

Los críptidos más famosos de América del Sur© CashNetUSA

En Paraguay, el críptido por excelencia es el Teju Jagua, un descendiente maldito de un espíritu maligno y una mujer mortal. Pero no temas, parte de su maldición es ser mayormente inofensivo (aunque sus ojos pueden disparar fuego) y no te comerá, porque se alimenta de frutas y miel.

¿Más criaturas que se esconden en los rincones de América Latina y atemorizan a sus habitantes? Muki en Perú, el basilisco chilote en Chile, Nahuelito en Argentina, Curupira en Brasil o Luison en Uruguay.

Teju Jagua© CashNetUSA

ORIENTE MEDIO Y ASIA CENTRAL

En Oriente Medio y Asia Central son muy populaes los Jinn, más conocidos como genios. Estos seres ocupan objetos inanimados y toman forma humana o animal para crear magia y travesuras.

Como todos sabemos por la emblemática película Aladdin, los genios conceden deseos y si quieres dar con algun Jinn, es más probable que lo encuentres en países como Irán, Jordania o Irak.

«Tus deseos son órdenes», ¿encontrarás algún genio por el lejano Oriente?© CashNetUSA

Otra criatura mitológica muy popular en esta región que guarda ciertas similitudes con los genios es Bu Darya, muy famosa en Bahrein.

Este «señor del mar» (también conocido como el «diablo del mar») es un tritón gigante que se cuela en los barcos por la noche para secuestrar a los marineros y comérselos. También se sabe que Bu Darya imita los gritos de los marineros o mujeres angustiados para atraer a su presa.

Por otro lado, el dragón es el críptido más popular en Turquía; Tulpar en Kazakstán y Kirgistán; Al en Afganistán y Tajikistan; Tantal en Kuwait y Leviathan en Israel.

Los críptidos más famosos de Oriente Medio y Asia Central© CashNetUSA

RESTO DE ASIA Y OCEANÍA

Las naciones insulares de Oceanía están acosadas por críptidos acuáticos como sirenas, dioses tiburones y serpientes.

Los Adaro son tritones que habitan en las aguas que bañan las Islas Salomón y tienen una lanza estilo pez espada que crece en su cabeza. No obstante, ataca arrojando peces voladores venenosos al cuello de las víctimas. Ah, el Adaro viaja hacia el sol y regresa a lo largo de los arcoíris.

Buceando por el inmenso océano también encontraremos: Dakuwaqa en Fiji (un dios con forma de tiburón), Abaia en Vanuatu (una enorme anguila mágica), Taniwha en Nueva Zelanda y Aitu en Samoa.

Dakuwaqa© CashNetUSA

Pero si hay un ser mitológico que acapara todas las miradas y leyendas en el resto de Asia, ese es el dragón (el críptido más famoso en China, Vietnam, Corea del Norte y Corea del Sur), seguido del Orang Pendek (Indonesia), una astuta criatura parecida a un simio.

Otros críptidos repartidos por esa zona del planeta son: Areop-Enap (en Palau y Nauru), Aswang (Filipinas), Shesha (India), Phaya Naga (Tailandia y Laos), Abath (Malasia) y Bunyip (Australia).

ÁFRICA

El críptido más famosos y temido del continente africano es la serpiente voladora de Namibia. Tiene 7 metros y medio de largo y 9 de envergadura, cresta bioluminiscente, cuernos, cuello inflable, un feroz rugido y huele a alquitrán.

La criatura ha sido vista varias veces desde la década de 1940 en la región de Karas, donde se alimenta de ganado y asusta a los agricultores.

También encontramos terroríficas serpientes como Nyanyabulembu en Suacilandia, Nyuvwira en Malawi y Nyaminyami en Zimbabue.

Además, aunque dicen que no hay osos en África, en Kenia y Ruanda existe una leyenda que asegura que en la jungla se esconde el osos Nandi, una bestia nocturna de pelaje rojo y espeso que arranca el cuero cabelludo a quienes le asustan.

¿Más críptidos africanos a los que temer? El cocodrilo Gustave (Burundi), Anansi (Gabon, Nigeria, Benin, Camerún, Santo Tomé y Príncipe y Guinea Ecuatorial), Kikiyaon (Senegal y Gambia) Adze (Gana y Togo), Auli (Chad) y algún que otro genio escurridizo en Marruecos, Mauritania, Túnez y Libia.

Las criaturas mitológicas más famosas de África

METODOLOGÍA

Para cada país, SavingSpot compiló una larga lista de criaturas mitólogicas famosas utilizando fuentes como el libro Monsters and Mythical Creatures from around the World de Heather Frigiola, así como otros sitios web independientes.

Para determinar qué críptidos de la larga lista eran las más populares, el equipo de investigación las clasificó según el total de resultados de búsqueda en Google, utilizando los términos de búsqueda «País + Criatura mítica».

Los resultados mostraron que numerosos países comparten la misma criatura mitológica. En estos casos, SavingSpot agregó detalles adicionales que podrían ayudar a distinguirlos. Por ejemplo, tanto Inglaterra como China tienen al dragón como la criatura más popular, pero un dragón inglés tiene alas y una apariencia más parecida a la de un lagarto, mientras que un dragón chino no tiene alas y tiene una apariencia más parecida a una serpiente.

Todas son criaturas extrañas cuya existencia se ha afirmado ampliamente a lo largo de la historia, aunque nadie ha presentado pruebas al respecto. Eso los convierte en críptidos y los envía al reino de la pseudociencia, aunque ello no significa que no sean reales.

El críptido vive en la mente de los que creen en él y en la de los que lo niegan. Cada cultura está plagada de miedos inconscientes cuando ocurre una secuencia de fenómenos extraños, no pasa mucho tiempo antes de que alguien evoque un chivo expiatorio cuyas características extrañas encajen con el crimen. Si el chivo expiatorio atrapa la imaginación de los lugareños, la leyenda crece y muta a lo largo de meses, años e incluso siglos.

LEYENDA. Silvio Rodriguez