«Virus: El misterioso veneno que no vive». Por Enmanuel Camejo

A finales del siglo XIX, el científico holandés Martinus Beijerinck le puso el nombre de «Virus» a una substancia, que se colaba por los poros de un filtro utilizado para bloquear bacterias que transmitían enfermedades, que era una nueva forma de agente infeccioso que se multiplicaba, solamente, en células que se estaban dividiendo y lo llamó un contagium vivum fluidium (germen viviente soluble).

Sin embargo, no fué hasta entrado el siglo XX, cuando con la invención del micrócopio electrónico en 1931, se logró observar la estructura del mencionado agente patógeno.
La palabra «virus» viene del latín virus y significa «zumo de plantas nocivo para la salud», o sea veneno.
Los científicos discuten si los virus son microorganismos y, por tanto, si son vivos o no; sin célula hospedera, el virus no puede existir; sin embargo, los virus están presentes actualmente y coexisten con todos los seres vivos. Son a-celulares y, por tanto, no cumplen los postulados de la teoría celular ni realizan metabolismo, cualidad esencial de la vida.
Se han estudiado y se siguen estudiando, como herramientas para la genética microbiana y la ingeniería genética.

Los virus constituyen una forma de existencia de la materia y son los agentes infecciosos más pequeños que se conocen en la actualidad, transfieren el ácido nucleico de una célula a otra, se multiplican y causan enfermedades a los microorganismos, las plantas, los animales y el hombre.

Son tan pequeños que atraviesan los poros de los filtros que impiden el paso de las bacterias. El virus más grande es más pequeño que la cuarta parte de una bacteria de la fiebre tifoidea, y los más pequeños caben en un estafilococo.
Carecen de numerosos atributos de las células, y se diferencian particularmente de estas en que no son sistemas abiertos que intercambian sustancia y energía con el medioambiente; por el contrario, constituyen una estructura estática, muy estable; no realizan metabolismo, tampoco tienen movilidad independiente.

No presentan estructuras celulares, como la membrana citoplasmática, el citoplasma, el núcleo o nucleoide, ribosomas, entre otras. Son formas acelulares, agregados moleculares que contienen uno de los dos tipos de ácido nucleico: ADN o ARN, recubiertos por uno o varios tipos de proteínas. Se replican dentro de una célula hospedera y son susceptibles de mutar, dependen de los componentes celulares de esta para que se realice la síntesis de las proteínas y del ácido nucleico de las partículas virales.

Los virus no son organismos porque no poseen conjuntos de órganos. No llegan ni a células, componentes básicos de los órganos. Son como unidades de información, cuya función pareciera fuera trastocar las funciones de cualquier célula. Son como desarticuladores de la vida. También se puede decir que son una proteina portadora de una información (ADN) y un protocolo de transmisión de esa información (ARN).
Un virus infecta una célula y se replica en todas las que pueda hasta infectar el sistema. Pero el virus no puede modificar componentes quánticos.

Los virus no «colonizan» porque no les “interesa” sobrevivir (ya que no están vivos). Solo transmiten información de «no vida», por eso se me antoja llamarlos microscópicas unidades del mal (a nivel del microcosmos celular) o simplemente, el misterioso veneno que no vive.

(Fuentes: Biología para profesores-Wkipedia- Historia de la virología)

Enmanuel Camejo Zavala